Elizabeth Taylor & Richard Burton (El Dorado Restaurant, Puerto Vallarta)

Elizabeth Taylor y Richard Burton (El Dorado Restaurant, Puerto Vallarta)

Introducción

Richard Burton y Elizabeth Taylor en Puerto Vallarta 1963 durante la filmación de "La Noche de la Iguana"

Richard Burton y Liz Taylor en Puerto Vallarta 1963 durante la filmación de “La Noche de la Iguana”

Hoy las llamadas parejas famosas (digamos Brad Pitt y Jennifer Aniston en su apogeo) no se comparan de ninguna manera con la fama y el poder que tuvieron Elizabeth Taylor y Richard Burton en la década de 1960. En un momento de su relación, ganaban más dinero que cualquier otra pareja en el mundo y tenían un ingreso que era comparable a un país pequeño.

Solo una pareja similar hoy en día podría dar una idea de cómo fueron considerados en su momento y esa sería la pareja de Barack y Michelle Obama. De todos modos, nos estamos adelantando, aquí va la historia…

Trasfondo

Richard Burton y Elizabeth Taylor

Richard Burton y Elizabeth Taylor

En la costa del Pacífico Mexicano, rodeado de cerros verdes y las aguas esmeraldas de la Bahía de Banderas, a una lado de playas tropicales, encontramos este lugar bello y mágico, de nombre Puerto Vallarta, lugar que fue el escenario para el escandaloso romance entre Elizabeth Taylor y Richard Burton, un evento que empujó al pueblo mismo hacia el estrellato, en este caso, como destino turístico mundial.

¿Y qué me importa? dirán algunos, o, como yo inicialmente, ¿quiénes son esos Liz Taylor y ese tal Burton? ¿y de qué manera me incumbe? Mi postura ha cambiado, en especial ahora que he podido leer del tema, visitar los lugares, ver las fotos, la película “La Noche de la Iguana“, absorber un poco del tema. He entendido la relevancia y también he quedado un poco espantado al ver que la ciudad de Vallarta no lo toma en serio, ni parece estar interesado en mantener viva la memoria de aquellos que tanto influyeron sobre su pasado, presente y futuro.

Otra forma de plantear la pregunta podría ser: ¿por qué Puerto Vallarta es un destino turístico famoso en la actualidad? Hay algunas razones importantes y concurrentes, pero entre ellas destacan tres nombres: John Huston, Elizabeth Taylor y Richard Burton.

Los Personajes

En 1963, una famosa historia de amor llegó a desarrollarse cuando John Huston llegó al pequeño puerto de pescadores para filmar su película número 25 y Burton con Taylor, además de muchas otras estrellas, también llegaron.

John Huston (1906-1987)

John Marcellus Huston (Agosto 5, 1906 – Agosto 28, 1987)

John Huston ya era en ese momento un director estadounidense muy famoso, con muchas películas de éxito. Entre sus películas en ese momento estaba: El Halcón Maltés, El Tesoro de la Sierra Madre, La Reina del África, Moulin Rouge, Moby Dick y muchas más, con premios Oscar además de otros reconocimientos y premios.

Elizabeth Taylor

Dama Elizabeth Rosemond Taylor DBE (Febrero 27, 1932 – Marzo 23, 2011)

Elizabeth Taylor (1932-2011), una actriz estadounidense/inglesa, estaba en la cima de su larga carrera, la actriz mejor pagada en ese momento por su papel principal en Cleopatra, donde también conoció y comenzó una aventura con Richard Burton. Elizabeth acompañó a Richard, dicen muchos, para asegurarse de que no se “distrajera” con Ava, también conocida por vivir la vida loca.

Richard Burton 1963, La Noche de la Iguana - Mismaloya, Puerto Vallarta

Richard Burton nacido Richard Walter Jenkins Jr. (Noviembre 10, 1925 – Agosto 5, 1984)

Richard Burton (1925-1984) fue un actor galés, comenzó su ilustre carrera en el teatro. Un hombre con una voz melosa de barítono, Burton se estableció como un actor formidable de Shakespeare en la década de 1950 y ofreció una interpretación memorable de Hamlet en 1964. Su interpretación fue aclamada por la crítica. Uno de ellos, Kenneth Tynan, lo llamó “el sucesor natural de Olivier” (Lawrence Kerr Olivier). Interpretó a Mark Anthony en “Cleopatra”.

Gabriel Figueroa, Elizabeth Taylor y Richard Burton

Elizabeth Taylor y Richard Burton entre tomas de La Noche de la Iguana (1963)

Ambos estaban casados (con otras personas) y su romance, muy sonado en los medios, fue tan escandaloso (“Le Scandale” lo llamaba, sarcásticamente, Burton) que hasta se merecieron una condena del Vaticano, quienes la calificaron de “vagancia erótica”. ¡¿Díganme si conocen otra pareja que haya sido condenada por El Vaticano?!

El asedio de la prensa fue enorme, el interés del público fue tal que no les era posible viajar a ningún lugar sin atraer hordas de fotógrafos, periodistas, fans, disidentes y otros. Fueron los que inauguraron el estilo de fanatismo que posteriormente generaron Los Beatles.

El Telón de Fondo (Mismaloya)

Set de "La Noche de la Iguana", Mismaloya, Puerto Vallarta

Set de La Noche de la Iguana en Mismaloya, Puerto Vallarta

Huston dedicaba todo su tiempo a la filmación de la película “La Noche de la Iguana“, una obra de teatro escrita por el también muy famoso, Tennessee Williams, ya ganador de un Pulitzer por su obra “Un Tranvía llamado Deseo”; mientras tanto Elizabeth y Richard disfrutaban de su romance en Vallarta.

La ubicación utilizada para “La Noche de la Iguana”, en Mismaloya y su playa, fue propuesta a Huston por Guillermo Wulff en 1962.

Wulff era un ingeniero civil de la Ciudad de México, que viajaba a Puerto Vallarta de manera regular ya desde el primer vuelo comercial al pueblo en 1962, de hecho se le conoce como el que agregó la cúpula al diseño de los hogares en Vallarta.

Póster de La Noche de la Iguana 1964

La Noche de la Iguana Póster de 1964

John Huston pensaba que la mejor manera de obtener una buena interpretación de sus protagonistas era colocarlos en una situación compleja, lejos de sus hogares y en un ambiente estresante. Para Huston, con su carácter fuerte (fue boxeador semi-profesional) y dominante, era una decisión obvia “simular” un hotel de tercera categoría en la jungla de México, construyendo la escenografía y filmando exactamente ¡en la jungla de México! sin electricidad, agua, caminos de acceso, comodidades, nada…

Parque Marino Los Arcos de Mismaloya, Puerto Vallarta, Jalisco, México

Los Arcos de Mismaloya, Puerto Vallarta, Jalisco, México

Para ese fin se construyó el set para la Noche de la Iguana en un cerro de la parte sur de Mismaloya, con una vista espectacular de la prístina playa, la pequeña bahía, el océano y Los Arcos de telón de fondo, ambientes que aparecen retratados en la inmortal película.

Playa Mismaloya, set de La Noche de la Iguana en el cerro

Playa de Mismaloya, el set de La Noche de la Iguana en el cerro

Construir el set y filmar en Mismaloya fue todo un reto logístico, no sólo era un lugar remoto en esa época, no había acceso por tierra y todo se tuvo que construir con materiales a la mano del lugar o los que se traían por mar. Sin duda un lugar muy alejado de la civilización que ayudó a darle realismo a la película, eso sí había mucho verde, bichos y otras criaturas llamativas.

Se requirieron enormes esfuerzos para preparar el lugar para la filmación

Puerto Vallarta

Hotel Oceano / Ambos Mundos, La Noche de la Iguana 1963

Hotel Océano/Ambos Mundos, La Noche de al Iguana, 1963

Elizabeth Taylor (que no participó en la película) y Richard Burton pasaban el tiempo en la villa de John Huston en Puerto Vallarta y tomaban una lancha temprano en la mañana para ir a Mismaloya para continuar la filmación y el trabajo. Algunas de las tomas de la película, donde llegan al pueblo, fueron filmadas en el centro del pueblo de esa época (1963).

Puerto Vallarta 1963 durante la filmación de La Noche de la Iguana

Puerto Vallarta en 1963 mientras se filmaba La Noche de al Iguana

John Huston ya para esa época era un aficionado de México, había vivido en el país por muchos años y hasta obtuvo un puesto como miembro honorario de la Caballería de México, le encantaba el ambiente macho y salvaje del lugar.

Volvió muchas veces durante su vida, compró casa en Puerto Vallarta y luego se mudó a Las Caletas, donde pasó varios años y escribió su autobiografía, “An Open Book” (Un libro abierto) con la ayuda de William Reed, su ghost writer. Esta época importante de su vida no se menciona, por alguna razón inexplicable, en su entrada de Wikipedia…

Filmando La Noche de al Iguana (1963)

Ava Gardner y la Playa de Mismaloya de fondo (La Noche de la Iguana)

Ava Gardner con Playa Mismaloya de fondo (La Noche de al Iguana)

La filmación de “La Noche de la Iguana” inició en 1963, aparte de Burton como protagonista, los roles principales eran de Ava Gardner, Deborah Kerr y Sue Lyon. Se incluyó talento local como el actor Emilio Fernández y el cinematógrafo Gabriel Figueroa.

El romance de Taylor y Burton y el amor que sentían por el pueblo hicieron, a Puerto Vallarta, el centro de atención de los medios que asediaban a la pareja, en especial cuando los actores y los demás partícipes se llevaron tan bien y no hubo escándalos adicionales. Esta fue la chispa inicial que empujó a Vallarta a la escena mundial, siendo mencionado bastante en la película misma, aparte de la prensa.

Richard Burton y Elizabeth Taylor durante la filmación de La Noche de la Iguana

Richard Burton y Elizabeth Taylor – Restaurante El Dorado, Playa de Los Muertos, Puerto Vallarta

Los medios y autoridades locales no estaban para nada impresionados con el escándalo y “decadencia” que traían consigo los actores, en especial si consideramos la población católica y la condena papal en los años 60’s. Algunos proponía que se les expulsara del país, cosa que afortunadamente no prosperó. ¿Será esta una razón para esconder u olvidar el pasado?

Ava Gardner, Richard Burton y Elizabeth Taylor (Puerto Vallarta)

Ava Gardner, Richard Burton y Elizabeth Taylor (Puerto Vallarta)

Taylor y Burton se quedan en Puerto Vallarta (Huston también)

Casa Kimberley construcción del puente/arco de los Amantes, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Construcción del puente de Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Durante el rodaje de la película, Richard Burton compró Casa Kimberley (ahora conocida como la casa de Elizabeth Taylor), una villa de nueve habitaciones, por 37,000 Libras, para Elizabeth Taylor, en Zaragoza Street como su regalo de cumpleaños número 32, unos meses antes de casarse en Canadá.

Como un regalo para sí mismo, y para asegurarse de que siempre tendría un lugar tranquilo para sentarse y leer (su segunda mayor pasión), compró la casa al otro lado de la calle e hizo construir un puente entre ellos. Creo que el hombre de la camisa azul en la foto de arriba es Guillermo Wulff, quien estuvo a cargo de la construcción.

Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

La versión actualizada de las casas se puede encontrar subiendo unas empinadas calles laterales adoquinadas, en lo que se conoce como Gringo Gulch y se pueden localizarlas fácilmente por el puente “rosado” (más recientemente pintado de blanco) que comunica ambos lados de la calle.

Puente/Arco de los Amantes, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Puente Burton-Taylor (Arcos de los Amantes) Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Liz Taylor vivía en Casa Kimberley con sus habitaciones personales en el último piso; Richard Burton vivía en la casa al otro lado de la calle y construyó el puente (Arco del Amor) que conectaba con la casa de su amante, para que no tuviera que cruzar la calle para llegar allí. Se dice que está inspirado en “El Puente de los Suspiros” que se encuentra en la ciudad italiana de Venecia, pero al revisarlo, podemos ver que en realidad se parece al “Ponte della Paglia”, no tanto al primero.

Casa Kimberly y Calle Zaragoza 2018, Gringo Gulch, Centro de Puerto Vallarta

Puente Burton-Taylor (Arco de los Amantes) Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Si se consideran sus innumerables peleas, que ambos disfrutaban ampliamente (vean la entrevista linkeada al final de este artículo), era mejor llamarlo el “puente de la reconciliación”.

Matrimonios

Elizabeth Taylor y Richard Burton

Richard y Elizabeth se casaron en Montreal (Marzo 15, 1964)

El amor que inició en 1962, terminó finalmente en su matrimonio (una vez que Eddie Fisher le otorgó el divorcio) que se realizó en Montreal, Canadá el 15 de Marzo de 1964. Se divorciaron luego de 10 años y se casaron nuevamente el 10 de Octubre de 1975, aunque se volvieron a divorciar menos de un año después.

Burton no solo vivió aquí, sino que también participó en muchos eventos benéficos y contribuyó con donaciones y apariciones públicas para la ciudad turística en ciernes, y al igual que muchos otros antes y después de él, estaba absolutamente encantado con el lugar.

Susan Hunt y Richard Burton 1982

Suzy Hunt y Richard Burton en 1982

Richard Burton regresó a Puerto Vallarta con su nueva esposa, Susan Hunt (ex esposa del famoso piloto de F1, James Hunt) en 1977, le compró una hacienda como regalo de San Valentín, a pocas cuadras de Casa Kimberley, en la calle Miramar, la casa es ahora la hermosa Hacienda San Angel. También fue conocida como Casa Bursus por un tiempo.

Legado de La Noche de la Iguana

Acceso al Set de La Noche de la Iguana en Mismaloya, Puerto Vallarta

Letrero del Restaurante La Noche de la Iguana (Abril, 2012) Mismaloya, Puerto Vallarta

Intenté visitar el set de La noche de la iguana en abril y mayo de 2012, media milla más allá de Mismaloya hacia el sur, y el lugar está cerrado (todavía lo está en 2021). No hay acceso y la gente de allí dijo que estaba siendo remodelado. El viejo letrero que se deshacía al costado de la carretera (era el que te invitaba a visitar el Restaurante La Noche de la Iguana) dejaba perfectamente claro que el lugar está siendo descuidado, quién sabe lo que tienen en mente, ojalá, algo lindo y agradable y apropiado.

Restaurant en los Sets of The Night of the Iguana a fines de los 1990s

El Restaurante “The Sets of The Night of the Iguana” a fines de los 1990s

Si llegas por la orilla del mar desde la Playa de Mismaloya es lo mismo, el acceso está bloqueado, el muelle de hierro y concreto al que solían llegar Huston y los actores por mar para llegar al plató, se está cayendo a pedazos, al igual que la iguana en el poste que marcaba la ubicación.

The Night of the Iguana Set at Mismaloya, Puerto Vallarta

Set de La Noche de la Iguana en 2006 – D. Loucks Photography

Varias iguanas de verdad te saludan en el camino, pero lo demás no hace honor alguno al pasado, sus glorias y el valor que debiera de tener para los locales.

Set de La Noche de la Iguana en Mismaloya 2012

El set de La Noche de la Iguana desde el lado de la bahía de Mismaloya (2012)

Casa Kimberly (ex-Casa Kimberley)

Letrero en la casa de Richard Burton, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Lozas decorativas en la Ex-casa de Richard Burton en calle Zaragoza, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

En Puerto Vallarta, Casa Kimberley fue completamente remodelada (mayo de 2012 – en realidad el lugar estaba cubierto con carteles de “clausurado” – cierre del gobierno). Una cosa es segura si algún fantasma deambulaba por la villa, hace mucho tiempo que se mudó a una propiedad más agradable en algún lugar de Gringo Gulch. [1 de diciembre de 2015, se abrió nuevamente como un Hotel Boutique llamado Casa Kimberly y tiene un restaurante llamado “The Iguana Restaurant”].

Letrero en Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Casa Kimberley en el Gringo Gulch, Puerto Vallarta (Mayo 18th, 2012)

La otra casa, la que era de Burton, a la que une el puente al otro lado de la calle, también está siendo “remodelada”, hasta el mismo puente se nota descuidado con grandes trozos de pintura cayéndose, el letrero roto de Casa Kimberley deja las cosas muy en claro… esperemos que no sea señal del final de estos lugares tan significativos para la ciudad y su evolución.

La Noche de la Iguana en la actualidad

La nostalgia y lo “retro” está de moda, las viejas películas reaparecen, en remasterizados cortes del director, hay muchos refritos, los estilos vuelven a estar “in”, estoy seguro que la historia de amor de Liz y Dick, tan escandalosa en su época, pero tan moderna y normal hoy en día, pudiera ser interesante para las generaciones actuales, total, no hay razón alguna para olvidarse completamente del porqué Vallarta está en el mapa hoy en día. Eran LA pareja del siglo XX, vilipendiados, odiados y admirados a la vez, por eso es importante no olvidarlos.

Si pasean por la Isla del Río Cuale encontrarán la escultura en honor al director John Huston, a pedido del dueño del restaurante Le Bistro, Humberto Esparza, amigo del director y que fue esculpida por el artista Carlos Ramírez, donde aparece el famoso director en la silla misma de su oficio.

Escultura de John Huston, Isla Río Cuale, Puerto Vallarta

Escultura de John Huston, Isla Río Cuale, Puerto Vallarta

De todos modos, esta larga historia es una revisión de cómo y por qué Puerto Vallarta ganó tanta atención como destino turístico, Huston, Taylor y Burton, jugaron un papel importante en llevar a la prensa y a los turistas a este remoto y bucólico pueblo, pero la ciudad realmente hizo el resto por sí misma con la ayuda de lugareños famosos como Francisco Medina Ascencio.

Centro de Puerto Vallarta visto desde El Panorama

Centro de Puerto Vallarta visto desde El Panorama

Mucha gente siente que Puerto Vallarta tiene un elemento mágico, es una ciudad que comparte los elementos y misterios que son la base del alma de México, atrae, como en los 1950’s, a artistas e intelectuales de alrededor del mundo. Esta atracción, este amor, que llegan a sentir las personas por Vallarta está perfectamente simbolizado y representado en la historia de amor de Liz & Dick, algo que siempre debiera de recordarse con cariño y una razón importante por la cual la ciudad debe velar que se recuerde y mantenga en el presente y el futuro.

Autor: M. A. Gallardo

Referencias

On the trail of the Iguana (Promo original de la película)

 

Última modificación el día 05/01/2023 por Puerto Vallarta Net