Póster de "La Noche de la Iguana" (1963) John Huston

Póster de “La Noche de la Iguana” (1963) John Huston

John HustonRichard Burton y Elizabeth Taylor tuvieron su trabajo, sus vidas y su amor indisolublemente ligados a Puerto Vallarta y la Bahía de Banderas.

Sin duda esta ciudad y su gente tiene mucho que agradecerles por el botín recibido, no sólo por sus presencias, sino por el apoyo que recibieron a través de los años.

Izq. superior: John Huston, Ava Gardner, Richard Burton and Deborah Kerr; Der superior: Sue Lyon y Richard Burton; Izq inferior: Sue Lyon; Derecha inferior: Richard Burton.

Izq sup: John Huston, Ava Gardner, Richard Burton y Deborah Kerr; Der sup: Sue Lyon & Richard Burton; Izq inf: Sue Lyon; Der inf: Richard Burton.

Aunque John Huston había pasado por el pueblo mientras subía por la costa en uno de sus tantos viajes a su amado México, cuando contaba con un par de miles de habitantes en 1929, no mucho había cambiado cuando volvió a principios de los 1960’s con un proyecto nuevo de película, La Noche de la Iguana, y un posible lugar para ubicar la filmación en Mismaloya, basado en una recomendación y contacto de un empresario local.

La Noche de la Iguana (1964) – HQ Trailer

Es difícil imaginarse cómo fue (no importa cuan pintoresco haya sido ese Puerto Vallarta de antaño) que les llamó la atención. Claro, era un pueblo chiquito, tenía sus playas y atractivos tropicales, pero todo era muy primitivo, el acceso difícil, cero comodidades modernas ¿qué fue lo que los hizo instalarse aquí y por qué se quedaron tanto tiempo?

Protagonistas de La Noche de la Iguana, Mismaloya, Puerto Vallarta, México

Equipo de estrellas de La Noche de la Iguana (izq. a der.): Sue Lyon, Richard Burton, Deborah Kerr y Ava Gardner

Una buena parte de la explicación seguramente era precisamente lo inaccesible, algo que disfrutó Liz Taylor que no podía viajar sin ser asediada por hordas de fans y, por otro lado, John Huston, que nunca fue un ser muy sociable, en especial al final de su vida en Las Caletas.

Elizabeth Taylor, George Hamilton, Nelly Wulff, Luis I. Wulff y Lalo Amador - Foto de Arturo Pasos Muñoz

Elizabeth Taylor, George Hamilton, Nelly Wulff, Luis I. Wulff & Lalo Amador – Foto: Arturo Pasos Muñoz

¿Cómo encontraron Puerto Vallarta?

Tennessee Williams en Puerto Vallarta, apoyó modificaciones del guión

Tennessee Williams en Puerto Vallarta (ayudó a modificar el guión en tiempo real)

Creo que podríamos “culpar” a varias personalidades de este fatídico descubrimiento. Uno sería el propio Huston y su amor por el “Viejo México”; otro sería Tennessee Williams y su cuento que colocó en Acapulco en los años cuarenta; debemos incluir a Ray Stark, quien ofreció el proyecto de la película a Huston, y finalmente, y lo más importante, a Guillermo Wulff, un ingeniero y empresario local de la Ciudad de México, quien tenía muchos contactos de alto nivel dentro del gobierno mexicano, incluso amigo del presidente mexicano de México. el tiempo y los que siguieron y un ambicioso proyecto suyo.

Estaba interesado en darle a uno de sus proyectos inmobiliarios, con sede en Mismaloya, un atractivo de Jet-set “Hollywood”, aunque, al final, lo llevaría a la bancarrota, pero esa es otra historia …

Ray Stark y John Huston durante La Noche de la Iguana

Ray Stark y John Huston durante la producción de “La Noche de la Iguana”

En 1940, Tennessee Williams estuvo de vacaciones en el Hotel Costa Verde en las afueras de Acapulco y sus experiencias se convirtieron en la base de un cuento que publicó en 1948, titulado “La noche de la iguana”. La mayoría de las obras de Tennessee son deprimentes y exponen las cualidades menos admirables de los seres humanos. De acuerdo con la propia visión derrotista de Williams de la vida y el mundo, esta obra no fue una excepción.

El hotel contaba con hamacas colgadas en las puertas exteriores y una playa tropical privada rodeada de selva. Mientras se hospedaba allí, Williams se sorprendió por la inercia e indiferencia que mostraban los invitados ante todos los acontecimientos mundanos y hasta la Segunda Guerra Mundial, lo culpó al implacable sol, al calor y a las bebidas alcohólicas fuertes.

John Huston, dirigiendo La Noche de la Iguana

John Huston durante La Noche de la Iguana

En 1962, Ray Stark (Raymond Otto Stark), uno de los hombres más influyentes en la industria cinematográfica de Hollywood en ese momento, y uno de los grandes amigos de John Huston le preguntaron si estaba interesado en hacer una adaptación cinematográfica del cuento de Williams, que Ya había tenido un gran éxito en Broadway como obra de teatro.

Stark debe haberlo considerado la elección obvia, Huston en ese momento ya era conocido como un gurú de todo lo relacionado con México. Con algunas películas filmadas en locaciones del país, incluida “El tesoro de la Sierra Madre” de 1948, una de las primeras películas de Hollywood filmadas fuera de los Estados Unidos, en Durango y Tampico.

John aceptó de inmediato, por un lado, en base a su amistad, el respeto que sentía por las ideas de Ray, y su respeto por Tennessee Williams, por otro lado, era otra gran oportunidad para ir a México, algo de lo que nunca dijo que no. para.

Ava Gardner y la Playa de Mismaloya de fondo (La Noche de la Iguana)

Ava Gardner y la playa de Mismaloya de fondo

John Huston realizaba viajes regulares a México, habían motivos económicos y de impuestos, pero también lo hacía por placer, como el mismo dijo, México “es uno de los países que más me gustan en el mundo”.

El proyecto, por lo tanto, era un calce perfecto, además le daría la oportunidad de trabajar en una obra de Tennessee Williams, a quien consideraba un genio capaz de presentar personalidades complejas de manera muy precisa.

John Huston y Anthony Veiller escribieron el guión y lo que quedaba pendiente era encontrar el lugar ideal para realizar la filmación.

Puerto Vallarta en 1963, nótese la torre de la parroquia sin corona

Puerto Vallarta en 1963

Sidney “Sy” Bartlett, un autor estadounidense y guionista/productor de películas de Hollywood que conocía el proyecto de Guillermo le sugirió a John Huston que esa podría ser la ubicación de su nueva película. De esta manera se organizaron las cosas para la reunión de Huston y Guillermo Wulff en Los Ángeles. Wulff le ofreció a Mismaloya, una playa al sur de Puerto Vallarta, como el lugar perfecto para su película “La noche de la iguana”, lanzó el proyecto y Huston compró la idea.

Recientemente había obtenido una concesión del propio presidente mexicano, Adolfo López Mateos, para desarrollar un proyecto inmobiliario allí.

Richard Burton y John Huston (La Noche de la Iguana)

Richard Burton y  John Huston (La Noche de la Iguana)

La idea de Wulff era que luego de la filmación de la película, las instalaciones y set se reciclarían para un complejo turístico de lujo, se le ofreció una participación como socio capitalista a Huston a cambio de construir un set de mejor calidad con el dinero de la película (una idea que finalmente resultó catastrófica para el empresario).

A John y Stark le pareció buena idea y decidieron visitar el lugar.

Puerto Vallarta y Mismaloya

En los inicios de los 1960’s Puerto Vallarta era un pequeño pueblo de unos 15 mil habitantes, todavía un pueblito de pescadores, tranquilo, con un solo camino que lo conectaba al resto del país, que, de manera muy “pintoresca”, se hacía intrasitable cuando llovía. El viaje a Guadalajara tardaba 16 horas, comparado con las 3-4 horas que toma hoy en día. El mejor método para llegar era por aire.

Aunque John Huston había pasado por la zona a finales de los 1920’s, cuando el pueblo era poco más que un caserío, nunca se le ocurrió utilizarlo para el proyecto.

Una toma de La Noche de la Iguana, 1963, comparado con 2013

Toma de Puerto Vallarta en La Noche de la Iguana – 1963 vs 2013

Mismaloya en esa época era la combinación perfecta de aguas esmeraldas transparentes, playa de arena clara y suave con jungla densa que llegaba a la orilla misma, Huston la comparaba con las islas del Pacífico Sur.

Como no habían caminos de acceso a la playa de Mismaloya, todo se tenía que hacer por mar, lo que ciertamente complicaría todo el trabajo, pero eso a Huston no lo espantaba, de hecho era su opinión que daba una dimensión de realismo extra a sus películas y ayudaba además a sus actores a dar lo mejor de si mismos. Una actitud muy moderna que ayudó a proyectar las obras del gran director más allá de sus tiempos.

Playa Mismaloya, set de La Noche de la Iguana en el cerro

Mismaloya, 2012, los arcos del set de la película se ven en el centro en la cima del cerro

Cuando llegó la hora de escoger las estrellas para la película, Ray y John estuvieron de acuerdo que Richard Burton sería excelente para el rol principal y que Deborah Kerr sería la artista itinerante de la obra, Ava Gardner sería Maxine, rol que interpretó Bettie Davis en la obra de Broadway.

Burton y Kerr aceptaron participar, pero Gardner requirió más esfuerzo y Huston y Stark viajaron a Madrid para convencerla. John no aguantó el ritmo de fiesta y comidas en la ciudad y fue Stark quien tuvo que cenar y mimar a Ava por cuatro noches seguidas hasta que finalmente ella también aceptó.

Richard Burton 1963, La Noche de la Iguana - Mismaloya, Puerto Vallarta

Richard Burton 1963 (La Noche de la Iguana)

Mismaloya fue elegida, no sólo por su belleza natural salvaje sino porque pondría a los participantes en una situación de estrés similar a la presentada en la obra misma.

Huston quería dar más realismo a su obra y decía:

“la locación, tal como el actor, le da un extra a la película, ya sabes, lo envuelve todo en una atmósfera especial”.

Los actores aceptaron filmar en un lugar exótico, ¡sin imaginarse que Huston escogería un set donde no había teléfono, camino de acceso, electricidad ni agua potable… eso sí, lleno de iguanas, bichos y hasta uno que otro escorpión!

Set de "La Noche de la Iguana", Mismaloya, Puerto Vallarta

Set de la película en Mismaloya, Puerto Vallarta

El color distrae

Gabriel Figueroa, Elizabeth Taylor y Richard Burton

Gabriel Figueroa, Elizabeth Taylor y Richard Burton

Hubo un aspecto en el que Stark y Huston no estuvieron de acuerdo, y fue que Huston quiso filmar la película en blanco y negro en vez de a color. Huston era de la opinión que los colores vivos de la jungla y los alrededores distraerían al espectador de la trama y drama humano.

Posteriormente en su autobiografía admite que fue un error y filmarlo en colores de hecho habría enfatizado los deseos y tentaciones de la historia misma.

Gabriel Figeroa, Elizabeth Taylor & Richard Burton

Izq. a der.: Gabriel Figueroa, Elizabeth Taylor y Richard Burton

Aun así, la decisión de filmar en blanco y negro tuvo un efecto positivo en su elección de Director de Cinematografía, pues escogió a un pionero de la Época de Oro del cine mexicano, al famoso Gabriel Figueroa.

“El camarógrafo, por supuesto, se escoge para la película de la misma manera que se elige al actor”, dijo Huston, “decides lo que quieres ver en la pantalla y luego vas y consigues al hombre correcto para lograrlo.”

La cinematografía fabulosa en blanco y negro de Figueroa también fue motivo de una nominación al Oscar.

Una unión explosiva de celebridades

Una conjunción de tanta celebridad, director, actores y actrices, productor, con sus parejas y amantes, muchos de ellos con relaciones previas, en un lugar remoto, caluroso y salvaje, era una combinación que obviamente terminaría explotando, era una mina de oro de de noticias jugosas y escandalosas. La película se convirtió en un imán de los medios desde el principio.

Ava Gardner y Deborah Kerr en el set de "La Noche de la Iguana"

Ava Gardner y Deborah Kerr en el Set de “La Noche de Iguana”.

El ya famoso John Huston en su producción cinematográfica número 25, la celebridad mejor pagada de Hollywood Elizabeth Taylor y su amante, Richard Burton (ambos casados con otros en ese momento), llegaron a Puerto Vallarta a fines de septiembre de 1963, después de una escala en México. Ciudad donde fueron recibidos por una multitud enjambre, el 22 de septiembre.

Allí un armado, Emilio “El Indio” Fernández iba a llevarlos a un lugar seguro del frenesí de la Beatlemanía, pero solo los hizo entrar en pánico y, según los informes, Richard gritó: “¡Saquen a este loco del avión o lo mataré! “. Nadie le había hablado de Emilio y era obvio, por su apariencia, que era un sicario a sueldo ;-) o alguien así.

Tennessee Williams también acudió en ese momento para algunas consultas y modificaciones de guiones en tiempo real en el sitio.

Emilio "El Indio" Fernández (La Noche de la Iguana)

Emilio “El Indio” Fernández

Liz Taylor, quien en ese momento todavía estaba legalmente casada con Eddie Fisher (Mr.Taylor # 3), llegó acompañando a su amante, Richard Burton (también conocido como Mr.Taylor # 4, designación que lo irritaba enormemente) quien todavía estaba casado con su propia esposa galesa, Sybil.

Las esperanzas de la prensa sensacionalista era que sería una larga serie de escándalos, peleas y que las jugosas noticias serían inacabables durante toda la producción. Con tantos famosos actores y actrices temperamentales, con una multitud “incestuosa” de relaciones previas entre los partícipes, era obvio que así sería.

Como ejemplo (porque habían muchos más), el asistente personal del agente de Burton, Hugh French, era Michael Wilding, mejor conocido como Sr. Taylor número 2… ¡o sea el segundo esposo de Liz Taylor, aún casada legalmente con Sr. Taylor número tres (Eddie Fisher) y como amante del que sería Sr. Taylor número cuatro (Richard Burton)!

Hoy algo así pasaría desapercibido, no generaría espanto siquiera entre los más persignados, pero ¿en 1963? El escándalo fue más grande todavía en México, donde la mojigatería era tradición, habían quienes pedían que se echara a toda la banda de degenerados antes que infectaran el lugar… (como la escena en la playa con Sue Lyon).

Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor, no fue parte del elenco de La Noche de la Iguana

Todo esto hizo que la película se convirtiera en una sensación de cotilleo mundial incluso antes de ser filmada, y estuvo en las noticias más que cualquier otra producción ese año, esto fue simultáneamente la gestación de Puerto Vallarta como un destino turístico de fama mundial también.

Hoy esto no crearía mucho revuelo, pero en 1963 fue una bomba mediática, y en el México fuertemente católico, más aún, donde hubo algunos reaccionarios que incluso pidieron que se echara antes a toda la banda “degenerada”. infectaron el lugar (como aparece en una escena de la película).

La siguiente cita es de “Siempre”, un periódico local:

“… nuestros niños de 10 a 15 años están siendo introducidos al sexo, el alcohol, las drogas, el vicio y la bestialidad carnal por la basura de los Estados Unidos: gánsteres, ninfómanos, rubias adictas a la heroína”.

Continuaban pidiendo que toda la tropa de degenerados fuera deportada, declarando:

“no es demasiado tarde. Los mexicanos responsables aún pueden salvar a Puerto Vallarta”.

John Huston y las pistolas Derringer enchapadas en oro regalo a las estrellas de La Noche de la Iguana

John Huston (de espalda a la cámara) regala (izq. a der.) las pistolas Derringer enchapadas en oro a Ray Stark, Ava Gardner, Richard Burton, Elizabeth Taylor, Deborah Kerr y Sue Lyon

El convento católico local rompió su voto de silencio para protestar la presencia de Elizabeth Taylor en la ciudad, diciendo que “vivía en el pecado” con Richard Burton (2010. Kashner, Schoenberger).

El director esperando lo peor, decidió “relajar” las cosas regalándole unas pistolas Derringer enchapadas en oro a cada “partícipe” del drama, Stark, Ava, Richard, Elizabeth, Deborah y Sue, cada una con 5 balas de plata grabados con el nombre de los otros colaboradores… ¡Mejor imposible! dijeron los periodistas, hasta sangre correrá…

El interés de los medios expone Puerto Vallarta al mundo

Richard Burton y Sue Lyon

Richard Burton y Sue Lyon (La noche de la Iguana) 1963

Los periodistas estaban muy emocionados, no se podía pedir más y llegaron en masa. La Noche de la Iguana atrajo a más de cien miembros de la prensa internacional a Puerto Vallarta.

“Nos están dando diez millones de dólares en publicidad gratuita”, dijo efusivamente el productor Ray Stark. “Tenemos más reporteros que iguanas en el set de la película”.

Escándalos de los Burton

Liz & Dick fueron la pareja celebridad más famosa del siglo 20, aquí están con el hijo de un amigo vallartense que la prensa publicó que habían adoptado (la verdad que eran padrinos)

Para gran decepción de la prensa amarillista, todo salió muy bien, nadie tuvo que utilizar su pistola y las cosas avanzaron con muy pocos eventos negativos.

La prensa, viendo que no ocurría nada explosivo o escandaloso para reportar a sus jefes y lectores, enfocaron sus miradas a Puerto Vallarta para inspirarse y, esto, como lo planteó John Huston, “fue el inicio de su popularidad, lo que fue una bendición agridulce.”

Ava Gardner, Richard Burton y Elizabeth Taylor (Puerto Vallarta)

Ava Gardner, Richard Burton y Elizabeth Taylor (Puerto Vallarta)

La película obtuvo cuatro nominaciones al Oscar de las que ganó una, por mejor diseño de vestuario en una película blanco y negro (Dorothy Jeakins). Otras nominaciones incluyeron a Greyson Hall, por su rol de actriz de reparto como Judith Fellowed, la chaperona de Charlotte; Stephen B. Grimes, por mejor dirección artística en una película en blanco y negro; y Gabriel Figueroa por mejor cinematografía en una película en blanco y negro. Ava Gardner también fue nominada para un Globo de Oro y un BAFTA como mejor actriz.

A la película le fue aceptable en la taquilla, pero no logró el éxito de las películas anteriores del director, aunque, en general, John Huston tuvo una carrera con muchos altibajos, en especial porque no seguía una fórmula, ni dejaba de arriesgarse, nunca se fue por el camino fácil, como todo buen artista.

Sin embargo, agregó un final feliz a la película, algo que muchos años después, cuando Huston se reunió con Williams una vez más, en Londres, el autor sacó a relucir el tema de Puerto Vallarta y la película y dijo: “Todavía no me gusta el final, John! “.

Huston, Taylor y Burton se quedan en Puerto Vallarta

John Huston 1970s

John Huston en Las Caletas final de los 1970s

John Huston, después de terminar la película y rentar una casa en Puerto Vallarta, que también utilizaron los Burton inicialmente, en 1976 Huston decidió instalarse en la primitiva Las Caletas, dentro de un ejido de los indios Chacala, a unos 15 minutos por mar de Boca de Tomatlán.

Alquiló la tierra por diez años, con opción a diez años más, y después de ese período, tanto la tierra como todo lo que había construido pasaría a la comunidad indígena.

Huston disfrutó de los muchos años que vivió en Puerto Vallarta, lo puedes leer en su autobiografía, An Open Book, publicada en 1980 donde cuenta que entre otras cosas, el clima también fue muy bueno para su salud. [Como nota al margen, su entrada de Wikipedia no menciona ni pío sobre su periodo en Vallarta y Las Caletas, aunque fue un período muy importante de su vida… es extraño y sospechoso.]

Richard Burton y Elizabeth Taylor en su barco llamado "Kalizma"

Burton y Taylor en su barco el Kalizma

Elizabeth Taylor y Richard Burton (conocidos como Liz & Dick, sobrenombres que detestaba Richard) también se quedaron en el pueblo, su amor creció y se unió al amor que sentían por Puerto Vallarta y su gente, disfrutaban mucho de su tiempo aquí, eran celebridades, pero los respetaban y querían.

Liz y Dick disfrutando Puerto Vallarta

En este pueblo aislado tenían un poco más de libertad que en otras partes del mundo, podían pasear por el pueblo, ir de compras, bañarse en la playa sin tanto asedio de fans y periodistas.

De hecho, se convirtieron en parte de la comunidad local y participaron en el trabajo comunitario, las donaciones y también en acciones como promotores voluntarios de la ciudad, incluido un período en la década de 1980 cuando la ciudad obtuvo una mala reputación debido a algunos delitos relacionados con las drogas.

Dick Burton y Liz Taylor disfrutan el mar de Puerto Vallarta

Casa Kimberley

Casa Kimberley construcción del puente/arco de los Amantes, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Construcción del Puente/Arco del Amor en Casa Kimberley, Gringo Gulch, Puerto Vallarta

Richard Burton le compró la casa que inicialmente rentaban en calle Zaragoza, “Casa Kimberley”, para su cumpleaños, en el que cumplió 32 años de edad. Incidentalmente la casa había sido construida por Guillermo Wulff en 1957, una villa de 9 habitaciones en el área llamada Gringo Gulch a unas cuadras del centro de Vallarta, cerro arriba.

Posteriormente compró la casa al otro lado de la calle y las unió con un puente que nuevamente fue construida por Wulff, basado en el Puente de los Suspiros de Venecia, Italia.

Casa Kimberly, Gringo Gulch, el puente de los enamorados, Puerto Vallarta

Casa Kimberly (lado izquierdo), Gringo Gulch, El Puente de los Amantes, Puerto Vallarta

La pareja sólo compró dos propiedades mientras estuvieron casados, una casa en Suiza y la casa de Puerto Vallarta, lo que deja en claro el amor que sentían por el lugar.

Huston, Taylor y Burton estuvieron conectados con la ciudad por muchas décadas.

Elizabeth Taylor visitó la ciudad por última vez en 1999.

Nada dura para siempre, en los recuerdos…

John Huston by Carlos Ramírez on Cuale River Island

Escultura de John Huston, Isla Río Cuale, Puerto Vallarta

Cuando Elizabeth y Richard se divorciaron, el regresó con su nueva esposa, Susan Hunt, a la que compró una casa cercana, Casa Bursus, y ella ha seguido en contacto con sus amigos y la ciudad desde entonces.

Por muchos años hubo un festival de cine en la ciudad e incluía premios en honor a estos importantes personajes, el Premio John Huston al mejor director, el Premio Elizabeth Taylor a mejor actriz y el Premio Richard Burton para el de mejor actor.

Hay también una escultura del director en la Isla del Río Cuale, a unos pasos del centro cultural que se develó para el XXV aniversario del estreno de “La Noche de la Iguana” en 1989.

Aunque ha pasado el tiempo, aún después de muchas décadas, no se les ha olvidado por completo y si hay algo de justicia en este mundo, no deberían ser olvidados mientras exista Puerto Vallarta.

Author: M. A. Gallardo

“On the trail of the Iguana” promo de la película, es muy interesante

Referencias

  1. An Open Book. 1980. John Huston.
  2. Furious Love. 2010. Sam Kashner & Nancy Schoenberger.
  3. Huston’s Gamble, 2006, Night of the Iguana featurette
  4. John Huston, Wikipedia.
  5. John Huston entrevista. 1981. Waldemar Verdugo Fuentes. Vogue.
  6. On the Trail of the Iguana, 2006, The Night of the Iguana Behind the scenes, incluida en el DVD.
  7. One-Act Version of Night of the Iguana.
  8. Puerto Vallarta and mis recuerdos. 1982, Catalina Montes de Oca de Contreras.
  9. Rope’s End, Scott Kenan.
  10. Tennessee Williams. Wikipedia.
  11. The Lady Eve’s Reel Life blog: http://eves-reel-life.blogspot.com
  12. The Night of the Iguana, Classic Film FreakIMDB, Wikipedia.
  13. The Night of the Iguana. 1964. Metro-Goldwyn-Mayer.

Última modificación el día 16/06/2022 por Puerto Vallarta Net