Por F. Katz, extractos de “Pancho Villa”, publicado originalmente en Vive México.
Resumen
- Pancho Villa fue un famoso comandante militar y guerrillero mexicano de la fase bélica de la Revolución Mexicana.
- Nació como Doroteo Arango Arámbula el 5 de junio de 1878 en el norteño estado de Durango.
- Villa procedía de un entorno pobre, y sus padres trabajaban como aparceros en una de las mayores haciendas de Durango.
- Participó en la Revolución Mexicana, un movimiento social y político que pretendía derrocar al régimen opresor y crear una sociedad más democrática e igualitaria.
- Se hizo famoso por su carisma, valor y habilidades militares, así como por sus controvertidas acciones y alianzas.
- Murió en una emboscada en 1923, y su legado sigue siendo fuente de debate e inspiración para muchos mexicanos y extranjeros.
Junto a Moctezuma y Benito Juárez, Pancho Villa es seguramente la personalidad mexicana más conocida en todo el mundo. Las leyendas de las hazañas de Villa se encuentran no solo en México sino también en los Estados Unidos e incluso han llegado más allá. Están presentes en la mente, la tradición y las canciones populares tanto como en las películas mexicanas y de Hollywood.
Hay leyendas de Pancho Villa el Robin Hood, Villa el Napoleón mexicano, Villa el asesino despiadado, Villa el mujeriego y Villa como el único extranjero que atacó el territorio continental de los Estados Unidos desde la guerra de 1812 y se salió con la suya. . Sean acertadas o no, exageradas o reales, estas leyendas han dado como resultado que el líder ha empañado el movimiento, y los mitos han empañado al líder.
La División del Norte de Villa fue probablemente el ejército revolucionario más grande que jamás haya producido América Latina. La revolución que lideró fue la única revolución social real que jamás tuvo lugar a lo largo de la frontera de los Estados Unidos. Aún más significativo, fue uno de los pocos movimientos revolucionarios con los que un gobierno estadounidense intentó no solo negociar, sino incluso forjar una relación. Alianza. El movimiento de Villa también fue excepcional por ser una de las pocas luchas revolucionarias del siglo XX que aún goza de una enorme legitimidad a los ojos de su propio pueblo.
Pancho Villa
Al igual que su compañero de armas y aliado Emiliano Zapata, Villa es muy diferente a otros grandes líderes revolucionarios del siglo XX. Tenía poca educación y provenía de las clases más bajas de la sociedad. Nunca encabezó ninguna política organización, sin embargo, logró jugar un papel crucial en la Revolución Mexicana, uno de los levantamientos sociales más grandes del siglo.
Cuando nació como Doroteo Arango en el Rancho La Coyotada en Durango, en 1878, nadie podría haber sospechado que sería algo más que un humilde peón de hacienda. Tras la temprana muerte de su padre, Doroteo tuvo que asumir la responsabilidad de ayudar a su madre a mantener a su familia; para cuando era un adolescente se había convertido en un forajido.
En 1899, Arango fue capturado por las autoridades que lo condenaron a servir en el ejército, del cual desertó un año después. Al darse cuenta de que como desertor, si lo volvían a atrapar, podría enfrentar un pelotón de fusilamiento, abandonó Durango y se mudó al vecino estado de Chihuahua, donde cambió su nombre por el de Francisco Villa.
El 20 de noviembre de 1910, Francisco Madero llamó a los mexicanos a levantarse contra la dictadura de Porfirio Díaz. Si bien ese día hubo muchas escaramuzas aisladas en todo el país, solo hubo una verdadera insurrección y fue en Chihuahua. No es difícil entender por qué Villa se unió a la revolución. La persecución a la que fue sometido, su alistamiento forzoso en el ejército, y finalmente sus intentos frustrados de establecer una carnicería en el estado de Chihuahua. donde el negocio de la carne estaba monopolizado por el clan Terrazas-Creel. fueron factores que lo empujaron a la revolución.
Nace la leyenda
Pancho Villa, la leyenda
Francisco Villa infligió una de las primeras derrotas a las tropas federales y desde entonces su audacia se volvió legendaria. Respaldado por solo cuarenta hombres, atacó a una fuerza mucho mayor que la suya, y cuando los soldados lo persiguieron, los condujo a través de colinas que habían sido sembradas con sombreros para darles la impresión de que se enfrentaban a un grupo mucho más grande. Su reputación entre los revolucionarios se vio reforzada por la férrea disciplina que mantuvo con sus hombres, y a pesar de su notoriedad como bandido, sus tropas no saquearon ni destruyeron.
A fines de 1913, había reunido un ejército de más de tres mil hombres, una fuerza lo suficientemente grande como para permitir que florecieran sus formidables habilidades militares. Para agosto de 1913, había organizado y disciplinado una gran tropa guerrillera y, sin artillería, capturó la estratégica ciudad ferroviaria de Torreón. En noviembre obtuvo otra victoria al capturar un tren de carga que transportaba carbón a la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez, Chihuahua.
El primero de diciembre ingresó a la ciudad de Chihuahua, recibido y vitoreado por miles de sus ciudadanos. Semanas después, sus mandos militares eligieron a Villa gobernador provisional del estado de Chihuahua. Cuando Villa asumió este cargo tenía treinta y cinco años y estaba en la flor de la vida.
Pancho Villa, en el asiento presidencial
Un médico estadounidense que lo conocía bien escribió:
Pesa alrededor de 175 libras. y tiene bien desarrollados los músculos. Su mandíbula es pesada y prominente, y sus dientes están muy manchados. Tiene el par de ojos marrones más notable e impresionante que he visto en mi vida. Parecen ver a través de ti; casi habla con ellos; cada una de sus palabras es anunciada primero y dominada por ellos. Y cuando está furioso o quiere enfatizar algo, parecen arder y arder, escupiendo chispas de sus gruesos párpados caídos. Es un jinete natural, se sienta sobre su montura con la facilidad y la gracia de un jinete experimentado, cabalga alto y con las piernas rígidas, a la manera mexicana, usando solo sillas de estilo mexicano. Adora a su caballo y siempre está atento a su comodidad y bienestar, probablemente porque los caballos lo han ayudado muchas veces a salir de situaciones difíciles. Ha recorrido muchas veces más de cien millas en veinticuatro horas por los caminos más agrestes de la sierra. Su estilo de vestir es sencillo y nunca está tan feliz como cuando está realizando peligrosas hazañas de equitación o viendo peleas de gallos, uno de sus entretenimientos favoritos.
Pancho Villa trató de desarrollar relaciones personales con sus soldados; tenía una memoria prodigiosa y podía identificar a muchos de ellos por su nombre. Con frecuencia se sentaba alrededor de una fogata con ellos y compartía sus comidas. Cuando uno de sus soldados tenía problemas personales o necesitaba dinero para su familia, Villa podía ser un hombre generoso.
Esto no significa que no pueda ser extremadamente cruel a veces. Podría tener iras asesinas, de las cuales podría arrepentirse más tarde. Aunque amaba la buena vida, el dinero no era una de las principales preocupaciones de Villa. No fumaba, no bebía -cuando ocupaba una ciudad, todos los bares cerraban, pero su lujuria por las mujeres era insaciable. Sin divorciarse nunca de ninguno de ellos, se casó con al menos cuatro mujeres, y mucho mayor fue el número de sus novias, muchas de las cuales le dieron hijos. Villa fue un padre bueno y responsable, que siempre se preocupó de que sus hijos tuvieran el sustento.
A pesar de su falta de educación formal. Villa fue un hombre de ideales. Quizás fue su propio analfabetismo lo que lo empujó a darle a la educación una importancia casi fanática. Durante el tiempo que controló Chihuahua, se construyeron muchas escuelas nuevas y los niños sin hogar quedaron bajo la tutela del Estado. Y aunque Villa estaba lejos de ser socialista, sí creía en la distribución equitativa de la riqueza y en la reforma agraria.
Quería transformar el rostro de Chihuahua y de México. Los primeros beneficiados con sus sueños fueron los chihuahuenses. Se pusieron grandes cantidades de carne de res en el mercado local y se redujeron drásticamente los precios. Los orfanatos y las organizaciones benéficas para niños recibieron generosas cantidades de alimentos. Por estas razones, rápidamente pasó a ser conocido como “el amigo de los pobres”.
Durante la guerra civil que siguió, el general Álvaro Obregón, miembro del ejército de Carranza, demostró ser más táctico que Vila y Zapata. En una serie de batallas decisivas. Las tropas de Obregón cavaron trincheras protegidas por alambre de púas desde donde su fuego diezmó a la caballería atacante de Villa. En las últimas etapas de la guerra civil, Estados Unidos permitió que las tropas de Carranza fueran transportadas por ferrocarril sobre su territorio para llegar a Sonora y obtener una victoria decisiva sobre Francisco Villa.
El general Pancho Villa se rinde
Villa era para entonces un hombre derrotado. La mayor parte de su ejército estaba destruido o en fuga. El gobierno de Estados Unidos le ofreció asilo, y Villa pudo haber hecho como tantos otros caudillos tradicionales en todo el mundo: tomar los fondos estatales a su disposición para retirarse con comodidad y lujo, libre de persecución en un país extranjero. En cambio, optó por quedarse en Chihuahua y hacer una campaña guerrillera reducida durante cinco años más, en las condiciones más difíciles.
Cuando Carranza fue depuesto por un golpe militar encabezado por Álvaro Obregón, Villa hizo una oferta de paz al nuevo gobierno. A cambio, le prometieron una hacienda, tierra para sus seguidores y un séquito personal de cincuenta ex compañeros de armas. Finalmente aceptó y pasó los últimos tres años de su vida en la Hacienda de Canutillo. Aunque se había retirado de la política no podía ser indiferente a las carencias de las clases bajas cuya causa había defendido durante tanto tiempo. En su propia hacienda construyó una de las mejores escuelas de México para los hijos de sus trabajadores y campesinos locales.
Villa fue asesinado en julio de 1923. Se cita a uno de sus admiradores diciendo: “Si la historia la escriben los vencedores, también es cierto que las leyendas las escribe el pueblo. Por eso el nombre de Francisco Villa está grabada para siempre en el corazón de los pobres”. Esto es ciertamente cierto, y Pancho Villa siempre fue uno de los líderes más conocidos y populares de la Revolución Mexicana. La gente recuerda que, después de los zapatistas, la facción de Villa fue la mayor distribuidora de riqueza a los pobres.
Autor: F. Katz
Historiador y profesor de la Universidad de Chicago. Sus más de tres décadas de investigación histórica en archivos y bibliotecas americanas y europeas lo califican como el biógrafo más reconocido de Pancho Villa.
Preguntas habituales
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