Puerto Vallarta, ¿ciudad o pueblo?

Bienvenido a Puerto Vallarta

Me pregunto en qué momento un pueblo se convierte realmente en ciudad. No me refiero a algún tipo de decisión gubernamental. Quiero decir, ¿cuándo decide la gente que ya no vive en un pueblo? ¿Se despiertan una mañana y dicen “Vaya, estoy viviendo en una ciudad”?

Marina Vallarta en la noche

Fue mientras caminaba por el recién inaugurado centro comercial de Liverpool que comencé a darme cuenta de que algo había cambiado fundamentalmente en el lugar en el que vivo. Uno o dos días después visité el nuevo Home Depot y me sentí absolutamente seguro. Cuando el único supermercado de la ciudad era el de Rizo, sabía que vivía en un pueblo. Los políticos podrían decirme que vivía en una ciudad. Pero sabía que Puerto Vallarta tenía todas las características de un pueblo. Cuando solo había dos estaciones de servicio, una en cada extremo, sabías que esto no era más que un pueblo. Cuando el único lugar para comprar clavos y tornillos era una ferretería desordenada que envolvía cosas para ti en un trozo de periódico, bueno, sabías que esta no era la forma en que se hacen las cosas en una ciudad.

La larga marcha de pueblo a ciudad no ha sido decisión del gobierno. Ha sido una incursión lenta pero constante de la empresa privada. Hubiera sido más fácil para mí dar la bienvenida al cambio si una mayor parte hubiera sido en manos de la iniciativa mexicana, pero las nuevas tiendas en su mayoría tenían logotipos que eran ajenos a la lengua mexicana, “Kentucky Fried”, “Hooters”, “Burger Boy.” (Qué inteligente del difunto Sr. Walton al darle a su tienda un nombre que todas las personas en el mundo puedan decir: “Sam’s”). Creo que Liverpool’s era al menos originalmente mexicano. No sé por qué tiene ese nombre. Quizás The Beatles fueran los culpables.

Malecón de Puerto Vallarta

Obviamente, hay un punto de inflexión en el que los cambios en un pueblo alcanzan una masa crítica que altera para siempre la naturaleza del lugar. Siento que la apertura del complejo de Liverpool y la llegada de Home Depot marcan esa transición del pueblo de Puerto Vallarta a un nuevo estatus como ciudad, de manera irreversible. Si eso es algo bueno o malo, es una cuestión no tanto de lo racional y más de lo emocional.

Isla del Río Cuale

Racionalmente, la provisión de más bienes y servicios hace que la vida sea más fácil y cómoda. Estas enormes empresas también generan más empleos, más dinero y más opciones que nunca. Para dramatizar el punto, por primera vez en los catorce años que he vivido en Puerto Vallarta encontré cuatro opciones de whisky de malta en un estante, mientras que anteriormente tenía suerte si encontraba una sola. Ese es el tipo de progreso con el que nadie puede discutir.

Parroquia de Nuestra Sra. de Guadalupe

Pero encuentro que la parte emocional de mí es luchar con algo retrógrado contra vivir en esta ciudad recién creada. Podría haberme retirado a una gran ciudad si hubiera querido. Preferí imaginar que terminaría mis días en un pueblo pequeño. Sin que yo pudiera tener nada que decir al respecto, poco a poco me han alejado de la vida en un pequeño pueblo y me han transportado, sin siquiera moverme, a la ciudad moderna de Puerto Vallarta.

Centro de Puerto Vallarta

Esta es, por supuesto, la perspectiva de un residente de bastante tiempo. De hecho, el “centro histórico” de la ciudad quizá se conserve para los turistas. Los conciertos, espectáculos y desfiles aún pueden brindar momentos del color tradicional mexicano. Pero cada vez más, la vida en los imponentes nuevos complejos de condominios que han proliferado por la ciudad recuerda más a un concepto global de vida privilegiada que se ha extendido por todo el mundo. El hecho de que haya ganado una aceptación tan inmediata demuestra que eso es lo que quieren los clientes de hoy. Pero personalmente, me resulta bastante desagradable estar en un centro comercial y no tener ni idea de dónde estoy en el mundo.

Bueno, puede que me acusen de ser contrario. Y eso está bien. Las vacaciones ideales de Buri son visitar Nueva York. Estoy tratando de llevarla a Mongolia. ¡Imagínate!

Por Peter Gray