Bahía de Banderas, el hogar de Puerto Vallarta

Puerto Vallarta visto desde la zona hotelera

Basado en artículo del Cronista de la Ciudad: Juan Manuel Gomez Encarnación.

Nuestra hermosa Bahía de Banderas comparte sus playas entre tres municipios: Cabo Corrientes y Puerto Vallarta, del estado de Jalisco; y Bahía de Banderas, del estado de Nayarit.

Marina Vallarta hasta Los Arcos – vista parcial de la Bahía de Banderas, fuente: Superego on Vimeo

La Bahía de Banderas se encuentra ubicada en el litoral centro occidente del Pacífico Mexicano, entre el suroeste del estado de Nayarit y el occidente del estado de Jalisco.

Las sierras que la circundan son la de Vallejo al norte, la de Cuale al este y la de El Tuito al sur y sureste.

Se ubica geográficamente entre los paralelos 20°15′ y 20°47′ de latitud norte; y entre los meridianos 105°15′ y 105°42′ de longitud oeste.

Entre Punta de Mita, Nayarit, por el norte; y Cabo Corrientes, Jalisco, por el sur.

Su litoral, de 105 kilómetros, se reparte de la manera siguiente: la costa norte, de Punta de Mita a Bucerías es de 24 kilómetros aproximadamente; la costa este, de Bucerías a Boca de Tomatlán mide 39 kilómetros aproximadamente; y la costa sur, de Boca de Tomatlán a Cabo Corrientes, de 52 kilómetros aproximadamente.

Está en la actualidad separada en entre dos estados, por el norte del río Ameca, Nayarit y por el sur del río del estado de Jalisco.

El área total calculada para la bahía es de 987 kilómetros cuadrados (Salina y Bourillón, 1988). Su máxima profundidad es de 1436 metros en la fosa localizada frente a las playas de Quimixto y Yelapa.

Roca de Los Arcos (izq. y Roca de La Tortuga (der.) Los Arcos de Mismaloya

Los geólogos consideran que la bahía es el punto original donde se encontraba unida la parte sur de Baja California, antes que fuera separada de la placa norteamericana hace varios millones de años formando el Golfo de California (Mar de Cortés o Mar Bermejo) actual.

Es una de las bahías más grandes de México, después de la Bahía de Sebastián Vizcaíno y la Bahía de Campeche.

México tiene una herencia de tradiciones e historia milenaria

Su nombre deriva del tiempo de la Conquista en la que Cortés tomó posesión de las tierras a nombre del Rey de España, en esa época salieron los indios de la provincia a defender sus tierras con muchas banderas y los españoles por su lado por haber vencido bajo la bandera de la Virgen Santísima y de la Santa Cruz.

La bahía es un área de turismo muy importante para Nayarit y para Jalisco, aunque el destino original y el puerto de mayor importancia desde siglos ha sido Puerto Vallarta.

Ballenas Jorobadas en Puerto Vallarta (Foto: Eduardo Lugo)

La bahía es también muy conocida por ser un área de vital importancia para la reproducción y cría de Ballenas Jorobadas (Megaptera novaeangliae).

Es común escuchar, especialmente cuando estás en la ciudad, que Bahía de Banderas es la bahía más grande de México y también tiene una posición importante entre las bahías más grandes de todo el mundo. Traté de encontrar una lista completa de bahías clasificadas por área superficial, pero no había ninguna.

Usé una lista proporcionada por Google, Answers.com y otras dos fuentes para hacer un borrador de las bahías más grandes, eliminé las que eran ensenadas, estuarios o clasificadas como alguna otros accidentes geográficos. Luego busqué el área superficial de cada una de ellas, diría que el 70% tenía datos oficiales, pero para los demás, me vi obligado a medirlos yo mismo en Google Maps y establecer una estimación aproximada (más-menos 1 a 5%) . La lista final está a continuación.

Como puede ver, la Bahía de Banderas es la segunda bahía más grande de México si eliminamos la Bahía de Campeche que es oficialmente una ensenada, pero debido a que el historiador que escribió la mayor parte de este artículo la menciona como una bahía, la he incluido también. Además, el golfo de Vizcaya (Bay of Biscay) se considera un golfo, por lo que también podríamos eliminarla.

En ese caso, Bahía de Banderas es la tercera más grande de México. Si usamos el mismo razonamiento, la Bahía de Banderas se encuentra entre las 20 bahías más grandes del mundo, ya sea la decimoctava, la decimonovena o la vigésima bahía más grande del mundo..

Tal vez un geógrafo pueda ayudar a mejorar esta lista, pero de momento es lo mejor que he podido realizar y, como se mencionó, parece que no hay otras mejores alternativas en línea.